वैदिक ज्योतिष (ज्योतिष शास्त्र) में, अमावस्या चंद्र मास की तीसवीं और अंतिम तिथि होती है। यह उस सटीक खगोलीय स्थिति को दर्शाती है जब सूर्य और चंद्रमा एक ही आकाशीय देशांतर (0 अंश अलगाव) पर स्थित होते हैं। संस्कृत शब्द "अमा" का अर्थ है "एक साथ" और "वस्या" का अर्थ है "निवास करना", जो एक ही राशि में दो प्रमुख ज्योतियों (सूर्य व चंद्र) के संयोजन को दर्शाता है।
प्राचीन वैदिक ग्रंथों जैसे तैत्तिरीय संहिता, ऋग्वेद और सूर्य सिद्धांत में अमावस्या को तीन प्रमुख खगोलीय एवं अनुष्ठानिक श्रेणियों में विभाजित किया गया है:
- दर्श अमावस्या: यह 30वीं तिथि के प्रथम भाग में होती है जब चंद्रमा की एक अत्यंत सूक्ष्म कला सूर्य के पूर्ण संयोग से पहले खगोलीय रूप से अभी भी विद्यमान रहती है। यह पितरों की प्रारंभिक प्रार्थना हेतु अत्यंत उत्तम मानी जाती है।
- सिनीवाली अमावस्या: जब चंद्रमा दिन और रात पूर्णतः अदृश्य व अंधकारमय रहता है। देवी सिनीवाली के नाम पर यह अवस्था गहन ध्यान और पितृ तर्पण हेतु सर्वोत्तम मानी गई है।
- कुहू अमावस्या: पूर्ण चंद्र विलोपन की अंतिम अवस्था जब चंद्रमा सूर्य की किरणों में पूर्णतः समाहित हो जाता है और शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा का उदय होने वाला होता है।
जहां पूर्णिमा बाह्य ऊर्जा व उत्सव का प्रतीक है, वहीं अमावस्या आत्मचिंतन, मानसिक शुद्धि और पूर्वजों के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का महापर्व है।